Texas reage à apropriação de terras por estrangeiros com o "projeto de lei mais forte do país" contra China, Irã e Rússia

Os legisladores do Texas estão avançando com o que eles chamam de o esforço legislativo mais forte do país até agora para impedir que potências estrangeiras hostis comprem terras no Estado da Estrela Solitária.

Defendido pelo deputado estadual republicano Cole Hefner e pela senadora estadual Lois Kolkhorst, o Projeto de Lei do Senado 17 (SB17) foi criado para impedir que governos e entidades ligadas a países como China, Irã , Coreia do Norte e Rússia ganhem espaço no Texas.

Em uma entrevista exclusiva à Fox News Digital, Hefner descreveu a SB17 como "legislação modelo" que visa impedir compras de terras que representem uma ameaça à segurança nacional.

"Este projeto de lei trata de ações e afiliações, não de raça, nem de nacionalidade", disse Hefner. "Se você estiver agindo em nome de um adversário estrangeiro hostil, vamos retomar essa terra."

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O projeto de lei é uma resposta direta a eventos do mundo real.

Hefner citou o caso de 2021 de um general chinês aposentado que adquiriu mais de 140.000 acres perto da Base Aérea de Laughlin.

"Também vimos tentativas de atores estrangeiros ou adversários estrangeiros hostis de comprar terras perto de fábricas de processamento de alimentos", disse Hefner. "E é algo que descobrimos que, quanto mais investigamos, mais descobrimos que há muitas coisas que não sabemos e muitas vulnerabilidades por aí."

O projeto de lei proíbe entidades e indivíduos afiliados a governos designados como ameaças à segurança nacional, com base nas avaliações anuais do Diretor de Inteligência Nacional dos EUA, de comprar imóveis se essas compras representarem riscos à saúde ou segurança pública.

A lei autoriza o procurador-geral do estado a investigar, bloquear e até mesmo reverter tais negócios de terras por meio de recuperação judicial.

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De acordo com a SB17, "propriedade real" inclui terras agrícolas, comerciais, industriais e residenciais, bem como minas, minerais e madeira. A lei inclui isenções importantes para cidadãos americanos, residentes permanentes legais e propriedades destinadas à habitação própria.

"O ponto forte do nosso projeto de lei é que ele pode ser aplicado a qualquer pessoa, desde que possamos provar que está agindo como agente", disse Hefner. "Portanto, mesmo que seja de um país amigo, mas esteja, na verdade, representando um adversário estrangeiro, estará sujeito ao projeto de lei."

O projeto de lei dá ao procurador-geral poderes investigativos e autoridade para nomear administradores para administrar ou vender propriedades adquiridas em violação à lei.

Hefner rebateu duramente os críticos que alegam que o projeto de lei é xenófobo. "Isso não tem nada a ver com cor da pele ou etnia", disse ele. "Trata-se de proteger texanos e americanos da espionagem e influência estrangeiras."

Ele também enfatizou que a SB17 não deve ser vista como uma medida partidária. "Não deve ser uma questão partidária. Trata-se de segurança nacional. Trata-se de manter nossos cidadãos seguros", disse Hefner. " Não se trata de republicanos ou democratas, não é liberal ou conservador. Trata-se apenas de cuidar do nosso povo."

"E acredito que essa seja a principal responsabilidade do governo: garantir que as pessoas possam viver livres e seguras em seu estado."

A SB17 entrará em vigor em 1º de setembro. Hefner disse que espera que a legislação desencadeie um esforço nacional.

"Precisamos acordar", disse ele. "Trata-se de proteger a pátria, não de fazer política." Nick Butler, da Fox News Digital, contribuiu para esta reportagem.